Victimes du sexisme de leur époque, inconnues ou dans l’ombre d’un homme, ces 10 femmes ont pourtant joué un rôle phare dans le domaine scientifique. Elles n’ont eu ni gloire, ni profit de leur travail. D’autres n’ont pas hésité à se les approprier, et ainsi bénéficier de leurs avancées.
Prenez quelques minutes en guise de lauriers, pour leur rendre justice en découvrant comment elles ont changé le court du monde… de la science !
1. Mary ANNING
(1799-1847) : La femme précurseur de la paléontologie, du fossile au squelette du Jurassique.
Injustement méconnue malgré ses nombreuses découvertes et ses travaux de recherche inégalés, victime d’une Angleterre victorienne sexiste, Mary Anning est une des plus grandes paléontologues du 19ème siècle.
Native du Dorset en Angleterre (Comté rural du sud-ouest anglais), elle grandit dans un village de bord de mer, et y passera quasiment toute sa vie.
Issue d’une famille modeste, elle se met rapidement à aider son père (et à le remplacer à sa mort lorsqu’elle a 10 ans) à trouver des fossiles dans les falaises voisines. Ceci afin de les vendre aux touristes, puis aux collectionneurs, et ainsi gagner un peu d’argent.
C’est de cette façon qu’elle va se familiariser, grâce à l’apprentissage auprès de son père, aux différents fossiles de plus en plus rares. Et aussi vite intéresser les scientifiques ! Elle n’a que 12 ans en 1810 lorsqu’elle découvre un squelette d’ichtyosaure. C’est la 1ère fois que l’on peut, grâce à Mary, reconstituer le squelette de ce dinosaure connu depuis 1699.
Elle enchaînera découverte sur découverte, devenant ainsi une des premières paléontologue.
Tous ses squelettes, issus du Jurassique, comme le ptérosaure ou le plésiosaure, rejoindront les musées.
Née à une époque où les femmes n’étaient pas admises à l’université, elle n’a jamais pu faire de publications de ses travaux de recherche, ni en avoir la « gloire » !
Morte à 47 ans d’un cancer du sein, elle restera méconnue longtemps, malgré l’article hommage publié par Charles Dickens dans sa revue. Il y faisait référence à ses nombreuses découvertes et ses souffrances.
Aujourd’hui, dans le roman de Tracy CHEVALIER « Prodigieuses Créatures », on peut découvrir la vie de Mary Anning, ainsi que la ville de ses plus grandes découvertes, Lyme Regis.